Indiana odpihnila Kratkohlačnike za drugi finale v zgodovini

Foto: Profimedia

Indiana Pacers so se po 25 letih znova uvrstili v veliki finale lige NBA. V noči na soboto so pred domačimi navijači s 125:108 premagali New York Knicks in dobili serijo s 4:2. V finalu jih čaka Oklahoma City Thunder.

Glavna junaka zgodovinskega večera za franšizo iz Indianapolisa sta bila Pascal Siakam in Tyrese Haliburton, ki sta skupaj dosegla 52 točk, od tega Haliburton kar 11 v odločilni četrtini, s čimer je nadaljeval z izjemnimi predstavami v trenutkih, ko je to najbolj potrebno.

Pacersi bodo v finalu zaigrali šele drugič v zgodovini, serija proti Oklahomi pa se začne v četrtek. Leta 2000 so jim mero v finalu vzeli košarkarji LA Lakers s Kobejem Bryantom in Shaquillom O’Nealom.

Trener Rick Carlisle, ki je več let vodil tudi slovenskega zvezdnika Luko Dončiča v Dallasu, je po tekmi pohvalil vodilna igralca in opozoril, da je največji izziv šele pred njimi. “Pascal in Tyrese sta prevzela breme in poskrbela, da ne bomo izgubili. A naše delo se je šele začelo,” je dejal Carlisle, ki je z Mavsi leta 2011 osvojil šampionski prstan.

Siakam je prejel nagrado Larryja Birda za najkoristnejšega igralca finala vzhodne konference. Prav Larry Bird pa je bil doslej edini trener, ki je Indiano popeljal do finala.

Haliburton je poleg točk prispeval še 13 asistenc, nekdanji član Knicksov Obi Toppin pa se je proti svoji bivši ekipi izkazal z 18 točkami in šestimi skoki.

Za New York je OG Anunoby je dosegel 24 točk, Karl-Anthony Towns je dodal 22 točk in 14 skokov, Jalen Brunson pa 19 točk. Pacersi so jih sicer z agresivno obrambo prisilili v kar 17 izgubljenih žog.

Odločilni trenutek je prišel na začetku drugega polčasa, ko so domači košarkarji s serijo 9:0 ušli na 63:54, nato pa s tremi zaporednimi trojkami povišali prednost na 78:63. Gostje so se še enkrat približali, a nov odgovor Indiane z novim nizom 9:0 je dokončno prelomil tekmo.

Vrhunci zadnje četrtine: